Suriname heeft afscheid genomen van een uitzonderlijk talent in de damsport: Ronald Roethof. Hij was niet alleen een bekroonde jeugdspeler, maar ook een bevlogen promotor van de damsport in binnen- en buitenland. Zijn nalatenschap leeft voort in de harten van vele damliefhebbers. Roethof is op 16 april 2025 overleden.

Ronald Roethof werd in 1983 jeugdkampioen van Suriname. In 1984 werd hij wederom door de Surinaamse Dambond als jeugdkampioen uitgeroepen, ondanks dat er dat jaar geen jeugdkampioenschap werd gehouden. In 1985 prolongeerde hij zijn titel. Tijdens het wereldkampioenschap voor junioren in datzelfde jaar, behaalde hij een historische zesde plaats — de hoogste klassering ooit voor een Surinaamse jeugdspeler. Roethof werd door oud-wereldkampioen Ton Sijbrands onderscheiden voor de mooiste combinatie van het toernooi, waarmee hij de hoofdprijs in die categorie won.

Bij de senioren stond hij eveneens zijn mannetje. In 1986 werd hij semikampioen van Suriname en maakte hij deel uit van het Surinaamse team dat tijdens het wereldkampioenschap voor landenteams knap vierde werd. Ook in 1987 behaalde hij een podiumplek als demi-landskampioen.

Na tientallen jaren afwezigheid op individueel niveau, keerde Roethof in 2024 sterk terug. Hij wist meerdere Surinaamse finalisten te verslaan tijdens interclubkampioenschappen, waarmee hij bewees dat zijn talent nog steeds springlevend was.

Een andere indrukwekkende bijdrage leverde hij als hoofdsponsor van het internationaal Roethof Open Damtoernooi, dat sinds 2012 enkele keren in Suriname werd georganiseerd. Tijdens één van deze edities wist hij meer dan veertig buitenlandse dammers – onder wie de meervoudig wereldkampioen en jeugdvriend Alexander Schwarzman – naar Suriname te halen.

Roethof was jarenlang verbonden aan de damclub van Internationaal Grootmeester (GMI) Guno Burleson, met wie hij een vriendschap van veertig jaar deelde. Als ondervoorzitter van de club, die in maart 2025 werd hernoemd van Tulip naar Jodenbree Mall, droeg hij actief bij aan de ontwikkeling van de clubleden. De laatste clubavonden vonden plaats bij hem thuis, waar hij zijn scherpe analyses deelde met mededammers.

Ook droeg hij bij aan de internationale exposure van de Surinaamse jeugddammers. Dankzij zijn inzet vertrokken in 2024 jonge talenten van Stichting Intra-Best, onder leiding van Burleson, naar damtoernooien in Trinidad en Polen.

Buiten de damborden was Ronald Roethof ook een man van kennis: hij diende de samenleving als medicus en later als advocaat.

Namens boezemvriend Guno Burleson, damvereniging Jodenbree Mall en de Surinaamse Dambond:
Rust zacht, Ronald.
Wij danken je voor je tomeloze inzet, je scherpzinnigheid en je bijdrage aan de opbouw van dammers en de ontwikkeling van de Surinaamse damsport.