Door het missen van een penalty in de 66ste minuut heeft Gleofilo Vlijter een uitgelezen kans laten liggen om de nationale voetbalselectie een comfortabele uitgangspositie te geven in de preliminaries van de Concacaf Gold Cup. Suriname en Martinique strijden om een plek in de Gold Cup 2025.

Vanavond vond in het Dr. Ir. Franklin Essedstadion de heenwedstrijd plaats. Na een doelpuntloze eerste helft kwam Suriname in de tweede helft op een 1-0 voorsprong. Kort daarna werd de ingevallen Imanuel Pherai neergehaald in het strafschopgebied van Martinique, waarna de scheidsrechter een penalty toekende. Shaquille Pinas nam de bal en ging op de stip staan, maar op het beslissende moment gaf hij de bal aan Vlijter. Die zette de doelman van Martinique op het verkeerde been, maar schoot de bal rakelings naast. Hierdoor bleef Suriname steken op 1-0 en miste het de kans om met een comfortabelere voorsprong af te reizen naar de return op dinsdag 25 maart 2025.

Bondscoach Menzo: "Penalty-afspraak was vooraf gemaakt"

Op de persconferentie na de wedstrijd verklaarde bondscoach Stanley Menzo dat het vooraf was afgesproken dat Vlijter de penalty zou nemen. "Dat Pinas in eerste instantie de bal pakte, was een bewuste tactiek van ons. Op die manier wilden we dat de druk en eventuele psychologische spelletjes niet op Vlijter, maar op Pinas zouden liggen," legde Menzo uit. De coach erkende dat een 2-0 overwinning Suriname een veel gunstiger uitgangspunt zou hebben gegeven voor de returnwedstrijd.

Wedstrijdverloop: traag begin, versnelling na rust

De eerste helft eindigde in een 0-0 stand, mede omdat Martinique verdedigend sterk stond en hoog druk zette op Suriname. Volgens Menzo speelde Natio in de eerste helft te aftastend, en werden combinaties vaak te traag uitgevoerd om de defensie van Martinique te doorbreken.

Na de rust kreeg Suriname meer grip op de wedstrijd. Bij de eerste snelle combinatie wist Denzel Jubithana de bal voor te trekken, waarna Gyrano Kerk beheerst de 1-0 binnen schoof. Kort daarna werd Jubithana gewisseld voor Pherai, wat direct meer snelheid in het spel bracht en Suriname extra kansen opleverde. Ondanks het aanvallende overwicht bleef een tweede doelpunt uit.

Indien Suriname deze tweeluik wint, kwalificeert het zich voor de Gold Cup 2025, die over enkele maanden in de Verenigde Staten wordt gehouden.