De Amerikaanse astronauten Suni Williams en Barry Wilmore zijn na negen maanden te hebben vastgezeten in ruimtestation ISS begonnen aan hun terugreis naar aarde. Ze zouden eigenlijk een week lang in de ruimte blijven, maar door problemen met een Boeing-capsule konden ze niet terugkeren. Zondag werd een nieuwe ruimtecapsule van SpaceX en NASA na een geslaagde vlucht gekoppeld aan het ruimtestation. Aan boord was ook een nieuwe groep astronauten met twee Amerikanen, een Japanner en een Rus. Zij hebben Williams en Wilmore afgelost op het ruimtestation.

Wilmore en Williams stapten samen met twee andere andere astronauten in hun Crew Dragon-ruimtevaartuig en koppelden zich los van het ISS om 06.05 uur Nederlandse tijd. Hun terugreis naar de aarde gaat zo'n 17 uur duren. De landing van de capsule voor de kust van Florida staat gepland voor 22.57 uur.

Na aankomst worden ze naar het Johnson Space Center van ruimtevaartorganisatie NASA in Houston gevlogen waar ze een aantal dagen zullen blijven voor medische controles. Maandenlang in de ruimte leven kan verschillende effecten hebben op het menselijk lichaam. Zo kunnen spieren verslappen en kan het zicht verslechteren. (NOS)