Een medisch vliegtuig met zes mensen aan boord is 30 seconden na het opstijgen neergestort in de buurt van een winkelcentrum in Philadelphia. Daar explodeerde het toestel, waarbij meerdere huizen in brand vlogen. Jet Rescue Air Ambulance, het bedrijf dat het vervoer verzorgde, durft nog niet te bevestigen dat alle inzittenden zijn omgekomen. Aan boord van de tweemotorige Learjet 55 waren naast de vierkoppige bemanning een kind en haar moeder, allen Mexicanen. Het meisje was na een levensreddende behandeling in een ziekenhuis in Philadelphia op weg terug naar Tijuana in Mexico.

Volgens de krant Philadelphia Inquirer stortte het toestel neer op een weg waar het druk was vanwege het spitsuur. Door de explosie vatten meerdere auto's, bedrijfspanden en huizen vlam. In het midden van de weg is een grote krater te zien op de plek van de crash. De lokale zender FOX29 Philadelphia zegt dat zeker zes mensen naar het ziekenhuis moesten. Drie van hem moeten daar blijven, maar verkeren niet in levensgevaar. Het ongeluk gebeurde volgens de Amerikaanse luchtvaarttoezichthouder FAA vrijdag rond 18.30 uur plaatselijke tijd bij de Roosevelt Mall in het noordoosten van de stad. Na het opstijgen bereikte het toestel volgens trackingsite ADS-B Exchange een hoogte van 1650 voet, ruim 500 meter, voordat het met ruim 200 kilometer per uur omlaag stortte.

"We kunnen niet zeggen of er overlevenden zijn", zei Jet Rescue Air Ambulance in een verklaring. "Onze onmiddellijke zorg gaat uit naar de familie van de patiënt, ons personeel, hun families en andere slachtoffers die mogelijk gewond zijn geraakt op de grond." Het bedrijf voegt eraan toe dat de bemanning zeer ervaren was en dat het vliegtuig in optimale conditie verkeerde. Het was koud en regenachtig op het moment van de crash en het zicht was slecht. Op sociale media betuigde president Trump zijn medeleven. "Het is zo triest een vliegtuig te zien neerstorten in Philadelphia. Meer onschuldige zielen zijn verloren gegaan." (NOS)