De zestigste editie van de Avondvierdaagse (AVD), gehouden van 23 tot en met 26 april, was wederom een bruisend festijn van cultuur, klederdracht en saamhorigheid. Duizenden mensen kwamen op de been om de kleurrijke optocht te bewonderen, deelnemers toe te juichen en te genieten van muziek, dans en straatevenementen. Talloze kraampjes boden eten en drinken aan, terwijl op diverse locaties uitbundige straatfeesten plaatsvonden.

Toch kende het populaire evenement ook een keerzijde: een ernstige afvalproblematiek. In de vroege ochtenden na de wandeltochten lagen de straten bezaaid met plastic bekers, etensresten en ander vuilnis. Op sociale media circuleren inmiddels schokkende beelden van het achtergelaten afval. Een pijnlijke confrontatie die vragen oproept over het milieubewustzijn binnen de samenleving, ondanks de toepasselijke slogan van dit jaar: “Denk groen, leef groen.”

De oproep om afval niet op straat te gooien, lijkt onvoldoende te zijn doorgedrongen. Jaarlijks besteedt de overheid miljoenen Surinaamse dollars aan het opruimen van zwerfvuil – middelen die elders, zoals in onderwijs en gezondheidszorg, hard nodig zijn. Daarbij is het schoonhouden van de openbare ruimte niet uitsluitend de verantwoordelijkheid van het Ministerie van Openbare Werken; elke burger draagt hierin zijn steentje bij.

Volgens de vergunningsvoorwaarden zijn organisatoren verplicht hun afval zorgvuldig op te ruimen. Toch veranderden veel straten na afloop van de festiviteiten in vuilnisbelten. "Wie profiteert van de publieke ruimte, moet deze ook netjes achterlaten," luidt de boodschap. Het niet naleven hiervan toont een gebrek aan respect voor stad, inwoners en de schoonmakers die dagelijks bijdragen aan een leefbare omgeving.

Het directoraat Openbaar Groen en Afvalbeheer (OGA) heeft daarom voorgesteld om bij toekomstige vergunningverlening een aanzienlijke borgsom in te houden. Indien organisatoren hun opruimplicht verzaken, zal het directoraat de schoonmaak uitvoeren met gebruik van de borg.

Er wordt een dringend beroep gedaan op toekomstige organisatoren: toon niet alleen feestvreugde, maar ook respect voor het milieu. Opruimen is geen gunst, maar een morele én wettelijke verplichting.

De Avondvierdaagse blijft een waardevolle viering van Surinaamse cultuur en verbondenheid. Laten we er gezamenlijk voor zorgen dat wij in de toekomst niet alleen trots zijn op het feest, maar ook op hoe wij met ons leefmilieu omgaan.

Houd van Suriname. Denk groen, leef groen. Draag bij aan een schoon en leefbaar land.

Directoraat Openbaar Groen en Afvalbeheer