De Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) heeft de best geslaagde leerlingen van het VOJ- en LBO-onderwijs in de districten Marowijne, Commewijne, Para en Sipaliwini/Apoera onderscheiden tijdens de jaarlijkse Maritime Excellence Award. De winnaars ontvingen een laptop en een oorkonde. Andere aanwezige scholieren maakten kans op extra prijzen, waaronder waardebonnen en zelfs een vakantiejob bij de MAS.

De prijs werd in 2011 gelanceerd als de Maro Excellence Award om leerlingen in Marowijne te stimuleren tot betere schoolprestaties. In 2014 volgde uitbreiding naar Commewijne en sinds het schooljaar 2022/2023 doen ook leerlingen uit Para mee. “Het doel van deze award is om studenten te motiveren om te streven naar excellente prestaties,” aldus MAS-directeur Michel Amafo. Tijdens de uitreiking kregen de leerlingen tevens een presentatie over carrièremogelijkheden in de maritieme sector. Daarbij werd gewezen op de opleidingen van het Surinaams Maritiem Instituut (SMI), die voldoen aan internationale standaarden.

De Maritime Excellence Award is voor MAS meer dan een blijk van waardering: het past in het beleid van maatschappelijk verantwoord ondernemen. “We willen jongeren inspireren om het beste uit zichzelf te halen en hen bewust maken van de kansen in de maritieme wereld,” zegt Amafo. Voor volgend jaar staat een reünie gepland, waarbij oud-winnaars hun succesverhalen delen.

De organisatie gebeurt met steun van het bedrijfsleven. TotalEnergies Suriname is diamondsponsor, Baitali N.V. ondersteunt in Sipaliwini/Apoera en Traymore N.V. schonk dit jaar een laptop die werd verloot onder geslaagden van Marowijne. MAS roept andere bedrijven op zich aan te sluiten bij dit initiatief en zo bij te dragen aan de ontwikkeling van jong talent.

Vanaf het schooljaar 2025-2026 wordt de award verder uitgebreid naar de districten Saramacca, Coronie en Nickerie.