INGEZONDEN - Met de laatste poulewedstrijden tegen Panama, Guatemala en El Salvador op basis van uit en thuis, is het nationale voetbalelftal 'Natio' van Suriname een cruciale en allesbepalende fase ingegaan voor de kwalificatie van WK 2026. De ontknoping is geprogrammeerd van september tot en met november later dit jaar. De weg naar het wereldkampioenschap voetbal 2026 is tot nog toe allesbehalve eenvoudig geweest voor Natio. Met het nieuwe project 'diasporaspelers' uit het buitenland is er in kwalitatief opzicht enorm veel nieuwe impulsen toegevoegd aan het geheel. Met deze nieuwe dimensie in ons traject naar perfectie en professionalisme kan Suriname oprecht dromen van deelname aan het populairste en spectaculairste sportevenement ter wereld.
Eerlijkheidshalve moet worden toegegeven dat het een zware fysieke slijtage voor Natio zal zijn om de illustere tegenstanders uit de CONCACAF-zones op de knieën te krijgen en zo de weg te plaveien naar USA, Canada en Mexico voor deelname aan WK 2026. Het wordt niet op een presenteerblaadje aangeboden, maar we moeten er echt hard voor knokken. In navolging van Curaçao, dat eveneens hard aan de weg timmert voor een ticket naar het WK, zal Natio eraan moeten werken om nog wat additionele kwalitatieve elementen uit de Surinaamse diaspora aan de ploeg toe te voegen. Hierdoor zal de sportieve slagkracht van Suriname bijzonder veel worden opgevijzeld.
Tijdens de performance van Natio op de recente Gold Cup in de Verenigde Staten van Amerika is manifest geworden dat er versterking gewenst is over alle linies bij Natio. Vooral in de eerste wedstrijd tegen het sterke en compact spelende Costa Rica hebben de jongens op sublieme wijze karakter getoond en een achterstand weten om te zetten in een knappe voorsprong. Helaas, vanwege onvoldoende stootkracht in de aanval en defensie, kon deze voorsprong niet tot het einde worden behouden. Dit is precies wat we niet moeten hebben bij de laatste kwalificatieronde. Als we deze wedstrijd hadden gewonnen, zouden we de kwartfinale zeker hebben gehaald ten koste van Mexico of Costa Rica. Hieruit kunnen we dan op basis van de progressiviteit van het spel van Natio opmaken dat we niet kansloos zijn tegen de Midden-Amerikanen. De technische leiding zal alles eraan moeten doen om herhaling van deze situatie te voorkomen. Een voorsprong moet nooit uit handen worden gegeven. Op zulke momenten zal de communicatie vanuit de technische leiding naar spelers toe op het veld optimaal moeten zijn. Koelbloedigheid en je eigen spel spelen zouden kunnen helpen om niet uit balans te raken op zulke cruciale momenten.
Naar de afsluitende kwalificatiewedstrijden toe circuleren er wat klinkende namen uit topcompetities van Europa die mogelijk spoedig hun debuut zullen maken bij Natio. Dus we kijken reikhalzend uit naar de nieuwe aanwinsten die binnenkort definitief bekend moeten worden. Naast de technische en tactische aspecten zal enorm veel gesleuteld moeten worden aan de mentale weerbaarheid van de Natio-spelers. Eigenlijk zou het laatste niet een issue moeten zijn, want deze spelers acteren regulier op gigantische podia en daarbij is de mentale druk een onderdeel van hun professionalisme. Echter, de praktijk bij wedstrijden van Natio geeft een andere weerspiegeling.
Het is genoegzaam bekend dat de aanstaande tegenstanders van Natio er niet voor schromen om tijdens het spel alle geoorloofde en ongeoorloofde middelen in te zetten om tegenstanders te intimideren en zo de wedstrijd te domineren en naar hun hand te zetten. Ze hebben ook een zeer sterke aanvalslinie die wordt ondersteund door hun enorme loopvermogen en hun handige en misleidende schijnbewegingen op de flanken en rondom de gevarenzones. Dus al met al genoeg huiswerk voor Natio.
Ettiré Patra
