De onderminister van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA), Raj Jadnanansing, heeft op dinsdag 5 augustus een kennismakingsgesprek gevoerd met de vakbond van Newmont Suriname, onder leiding van voorzitter Joel Panka. Tijdens het gesprek uitte de bond grote zorgen over het voornemen van het goudbedrijf om 10 tot 15 procent van het personeel af te vloeien – naar schatting zo’n 200 werknemers.

De vakbond stelt dat deze aankondiging tot grote onzekerheid en stress heeft geleid onder het personeel. Volgens de bond is er geen sprake van economische noodzaak: Newmont zou geen verlies lijden, maar een eigen interpretatie hanteren van de kostprijsberekening voor goudproductie. De kostprijs ligt volgens hen nog altijd onder de wereldmarktprijs, wat de geplande ontslagen onnodig zou maken.

Tot nu toe heeft het bedrijf volgens de bond geen duidelijkheid gegeven over het exacte aantal ontslagen, noch over een sociaal plan voor de getroffen medewerkers. De bond riep de onderminister op om deze context zwaar te laten meewegen bij een eventueel ontslagverzoek: “Werknemers mogen niet brodeloos raken enkel voor winstmaximalisatie,” aldus Panka.

Onderminister Jadnanansing bevestigde dat de Ontslagcommissie nog geen formeel verzoek tot ontslag van Newmont heeft ontvangen. Mocht dit toch gebeuren, dan zal het verzoek grondig worden onderzocht. “De Ontslagcommissie gaat niet over één nacht ijs. Het bedrijf zal duidelijk moeten maken waarom ontslag noodzakelijk is,” benadrukte hij.

Verder wees het ministerie op de mogelijkheid dat werknemers en werkgever in goed overleg tot beëindiging van het dienstverband kunnen komen. Als er geen overeenstemming wordt bereikt, is een formele ontslagaanvraag verplicht – waarbij geen automatische goedkeuring geldt. De onderminister kondigde aan dat hij de directie van Newmont wil uitnodigen voor een gesprek over het ontslagplan.

Tot slot bracht de vakbond ook de lange werktijden en de impact daarvan op de veiligheid en gezondheid van werknemers onder de aandacht.