De Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) waarschuwt de Surinaamse overheid dat het uitvoeren van een rechterlijke uitspraak inzake het infrastructuurproject aan de Van ’t Hogerhuysstraat kan leiden tot contractbreuk en een miljoenenclaim. Dit blijkt uit een brief van 1 augustus, gericht aan minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO), melden diverse media.

De brief, ondertekend door IDB-vertegenwoordiger Adriana La Valley, stelt dat het intrekken van de reeds toegekende gunning aan Kuldipsingh Infra NV en het opnieuw aanbesteden van het project, zoals bevolen door rechter Deborah Haakmat-Sniphout, in strijd zou zijn met de financieringsvoorwaarden die Suriname is overeengekomen met de IDB. Het gaat om een financiering van 23 miljoen Amerikaanse dollar, waarvan de toekenning aan Kuldipsingh is vastgelegd in de leningsovereenkomst. Volgens de IDB mogen wijzigingen in het contract enkel met schriftelijke toestemming van de bank plaatsvinden. De bank benadrukt dat het zelfstandig implementeren van de rechterlijke uitspraak kan leiden tot het stopzetten van de financiering.

De waarschuwing komt op een gevoelig moment. De overheid besloot na de recente regeringswisseling – onder leiding van president Jennifer Simons – om het ingestelde hoger beroep tegen de uitspraak van de rechter in te trekken. De uitspraak volgde op een klacht van Baitali NV, dat stelde onterecht te zijn uitgesloten van de aanbestedingsprocedure. De rechtbank gaf Baitali gelijk en beval een nieuwe aanbesteding.

De mogelijke gevolgen zijn aanzienlijk. Volgens Starnieuws riskeert de staat een schadeclaim van 10 miljoen dollar van Kuldipsingh Infra NV, onder meer voor reeds gemaakte kosten voor materiaal en apparatuur. Daarnaast zou wijziging van het contract kunnen worden opgevat als een aantijging van corruptie, iets wat volgens de IDB-onderzoeken niet is vastgesteld.

De kwestie zorgt voor politieke spanningen. Partijen in de huidige regeercoalitie spraken zich in het verleden openlijk uit tegen de gunning aan Kuldipsingh. Interim-minister André Misiekaba (NDP) trok het hoger beroep in vanwege vermoedens van onregelmatigheden, maar volgens de IDB zijn alle procedures conform de afgesproken voorwaarden verlopen.

De IDB benadrukt in haar brief dat zij hecht aan transparantie en goed bestuur, en dat Suriname zich daaraan heeft gecommitteerd via de leningsovereenkomst. La Valley dringt er bij de regering op aan om het oorspronkelijke project door te zetten, zodat de bouwwerkzaamheden nog dit kwartaal kunnen starten. Er zou bovendien een derde aanbestedingsfase aankomen, die ruimte biedt aan andere bedrijven om alsnog deel te nemen.