Minister Harish Monorath van Justitie en Politie heeft officieel kennisgemaakt met de manschappen van het Korps Brandweer Suriname (KBS). De bewindsman was op maandag 4 augustus op kennismakingsbezoek bij de hoofdkazerne aan de Gemenelandsweg. Aan het bezoek - waarbij minister Monorath een inspectieronde deed, de uitdagingen van het korps aanhoorde en de manschappen toesprak - werd een bevorderingsceremonie gekoppeld; 9 hoofdbrandmeesters werden bevorderd tot hoofdbrandmeester eerste klasse.

Minister Monorath gaf aan dat zijn beleid sterk zal worden gekenmerkt door inclusie en investering in menselijk kapitaal. Hij stelde dat de huidige naam van het ministerie onvoldoende recht doet aan dit inclusieve beleid. Daarom zijn er voorstellen om de naam te transformeren naar ‘Justitie en Veiligheid’ of ‘Justitie, Veiligheid en Rechtsbescherming’. Binnenkort zal hierover met de brandweeropleiding en de vakbond, verder worden gesproken zodat er een voorstel aan de president kan worden aangeboden.

Joel Panka, voorzitter van de brandweervakbond, benoemde knelpunten die dringend aandacht vragen. Zo vormen onder andere de nieuwbouw van de kazerne in Nickerie, de renovatie van bestaande kazernes, het tekort aan blusvoertuigen, beschermende uitrusting en logistieke middelen al langer een probleem. Panka riep zijn collega’s ook op om niet langs de zijlijn te blijven staan. “We klagen vaak, maar het ligt ook aan ons. We moeten uit onze comfortzone stappen en onze bijdrage leveren. Onze prestaties moeten zichtbaar zijn, naast de beloning”, aldus de bondsvoorzitter.

Waarnemend brandweercommandant Imrich Edam stond stil bij de urgente uitdaging van brandstofvoorziening, zeker met het oog op de naderende droge tijd. Hij kondigde aan dat het korps binnenkort start met bewustwordingscampagnes over vuilverbranding. Verder wees de functionaris op het belang van opleidingen voor het personeel. Niet alleen reguliere, maar ook opleidingen die het korps moeten voorbereiden op de opkomende olie- en gasindustrie. Edam ziet ook de positie van het korps in de samenleving veranderen naar een waarbij zijn advies niet meer terzijde wordt gelegd.

Minister Monorath erkende dat de brandweer door financiële tekorten in de afgelopen jaren heel wat heeft moeten ontberen om haar taak naar behoren uit te voeren. Hij sprak de waardering uit dat ondanks de uitdagingen de manschappen zich onverschrokken inzetten in levensbedreigende situaties. De bewindsman haalde ook de kleine stap aan die vorige week is gezet, waarbij na vier jaar brandweerlaarzen en dompelpompen zijn verstrekt, en er weer opleidingen zijn opgestart. Minister Monorath sloot zijn bezoek af met een oproep tot samenwerking aan een landelijk preventieplan, waarin onder andere via voorlichting de gemeenschap bewust wordt gemaakt van brandgevaar. Hij kondigde aan dat ook de brandweerwet en het organogram onder de loep worden genomen. (CDS)