Op 9 augustus aanstaande is het wederom Dag der Inheemsen; een jaarlijkse bewustwordingsdag die door de Verenigde Naties (VN) is ingesteld om stil te staan bij de behoeften van Inheemsen. Dag der Inheemsen is in 2006 in Suriname uitgeroepen tot een nationale feestdag, waarbij respect en erkenning van de inheemse bevolking centraal staan. Selowin Alamijawari, ondervoorzitter van de Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname (VIDS), spreekt van een belangrijke dag om stil te staan bij de actuele positie van inheemse volken in Suriname, met de nadruk op de grondenrechtenkwestie.

Alamijawari, tevens dorpshoofd van Langamankondre te Galibi in het district Marowijne, legt de nadruk op het belang van deze dag. “Het is een bijzondere dag voor ons als Inheemsen. Wij zijn de oorspronkelijke bewoners van dit land, en daarom is het essentieel dat we deze dag niet alleen vieren, maar ons ook bezinnen.” Kapitein Alamijawari vertelt dat er op de dag zelf een centrale viering is in de Palmentuin en een lezing van de VIDS over de rechten en positie van inheemse volken. Verder worden in verschillende inheemse dorpen activiteiten georganiseerd.

Volgens de gezagsdrager benadrukt de VIDS reeds lange tijd dat inheemse volken willen meebeslissen over de toekomst van hun grondgebied, en roept zij op tot dialoog, respect en partnerschap. Daarnaast wordt het belang van de jeugd onderstreept: jongeren moeten worden versterkt in hun cultuur, leiderschap en toekomstvisie. Kapitein Alamijawari onderstreept daarnaast het belang van taal- en cultuurbehoud. Zelf is hij is de Kalina-taal machtig en ziet graag dat Inheemsen van verschillende stammen werken aan het behoud van cultuur en taal.

Hoewel 9 augustus wereldwijd bekendstaat als de ‘Internationale Dag van de Inheemse Volkeren’, kiest de inheemse gemeenschap in Suriname ervoor om de nadruk te leggen op reflectie en bewustwording in plaats van een traditionele viering. “Wij willen geen conflict met de rechtvaardigheid. Erken onze rechten, respecteer onze gronden en werk samen met ons aan een duurzame toekomst voor alle Surinamers.” Volgens kapitein Alamijawari is de strijd voor erkenning van de collectieve rechten van inheemse volken nog altijd gaande.

“We spreken niet over feest, maar over bezinning. Over hoe ver we zijn in onze strijd voor erkenning, vooral van onze grondrechten. De regering moet wetgeving invoeren die collectieve rechten beschermt”, zegt de VIDS-ondervoorzitter. Grondrechten blijven volgens hem prioriteit. Hij merkt op dat na tientallen jaren strijd, wettelijke erkenning van inheemse gronden nog steeds uitblijft.” Gehoopt wordt op een open dialoog met de nieuwe regering. “Onze collectieve voorouderlijke gronden zijn de basis van onze identiteit en overleving. We hopen dat deze regering wél het verschil gaat maken.” (CDS)