De voorbereidingen voor de viering van 135 jaar Javaanse Immigratie op 9 augustus aanstaande, zijn in volle gang. Voor deze dag staan er diverse activiteiten in de planning, waaronder het Jawa Cultureel Festival. In het bijzonder om de komst van de eerste Javaanse contractarbeiders in 1890 te herdenken, maar ook om een bijdrage te leveren aan de culturele diversiteit in Suriname. De viering en activiteiten vinden centraal plaats te Sana Budaya, en wel onder het thema “Towards a Bright Future”.

Elwin Atmodimedjo is voorzitter van de Vereniging Herdenking Javaanse Immigratie (VHJI). Hij merkt op dat de bijdrage van de Javanen – sociaal, cultureel, economisch, politiek en intellectueel – diep verankerd is in de Surinaamse samenleving. “Van de bekende bami en nasi in onze keukens tot invloedrijke rollen in het onderwijs, de gezondheidszorg en de politiek.” De herdenking beperkt zich daarom niet slechts tot de Javaanse gemeenschap, maar geldt als een nationale aangelegenheid.

Er is dit jaar gekozen voor het thema “Towards a Bright Future”. “We willen dit jaar niet alleen terugkijken, maar vooral vooruitblikken. Want het pad dat onze voorouders hebben gebaand, moeten wij als volgende generaties voortzetten – samen met álle bevolkingsgroepen van Suriname. Dit jaar hebben we gemeend om ook anderen dan Javaanse groepen of bedrijven alleen, deel te laten hebben bij culturele optredens”, verduidelijkt Atmodimedjo.

Vooruitlopend op de feestdag starten de activiteiten op 1 augustus met een academisch symposium “Integratie, Erfgoed en Toekomst” over 135 jaar Javaanse aanwezigheid en bijdragen in Suriname, met als doel het opstellen van een toekomstgericht dossier voor natievorming. Het is de bedoeling om het symposium ook te houden in de districten. De daaropvolgende dagen worden gevuld met diverse culturele en educatieve activiteiten.

Op 8 augustus, aan de vooravond van de herdenking van de Javaanse Immigratie, vind de officiële kranslegging plaats gevolgd door toespraken van hoogwaardigheidsbekleders, waaronder vertegenwoordigers van het Kabinet van de President. Aansluitend wordt de traditionele Pasar Malam, een Javaans-Surinaamse avondmarkt, geopend met een rijk aanbod aan cultuur, dans, eten en kunst. De herdenkingsdag van de Javaanse Immigratie, 9 augustus vangt aan met ceremoniële plechtigheden.

Naast de activiteiten van de VHJI worden er ook door andere organisaties initiatieven ontplooid in het kader van 135 jaar Javaanse Immigratie. “Zo zijn er bijvoorbeeld organisaties die met name in de districten actief zijn, wat een zeer positieve ontwikkeling is”, zegt VHJI-voorzitter Atmodimedjo. Deze herdenking biedt volgens hem een moment van bezinning, viering en toekomstvisie. (CDS)