Melvin Bouva is donderdag officieel aangetreden als minister van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS). Tijdens een korte ceremonie op het ministerie ondertekende de vertrekkende waarnemend minister Krishna Mathoera het overdrachtsprotocol, waarmee zij het stokje overdroeg aan haar opvolger. Mathoera wenste de nieuwe bewindsman veel succes in zijn functie en bij het internationaal vertegenwoordigen van Suriname.

Directeur Buitenlandse Zaken, Miriam Macintosh, heette minister Bouva namens alle medewerkers welkom en prees het harde werk van het team, ondanks de beperkte personele bezetting. “Het is misschien het kleinste ministerie qua personeel, maar met een hoge werkdruk en productie,” aldus Macintosh. Zij verzekerde de nieuwe minister van de volledige ondersteuning van het personeel ten behoeve van de duurzame ontwikkeling van Suriname.

Minister Bouva, die zijn politieke ervaring in De Nationale Assemblee aanhaalde met een knipoog naar zijn eerdere twee minuten spreektijd, sprak van een “bijzondere eer en enorme verantwoordelijkheid” om het buitenlands beleid van Suriname vorm te geven. Hij benadrukte het belang van goed bestuur, duurzaamheid en samenwerking. “Diplomatie begint bij luisteren, en dat begint hier, binnen ons eigen huis,” aldus Bouva.

In zijn toespraak ging de minister ook in op mondiale ontwikkelingen zoals kunstmatige intelligentie, sociale media en geopolitieke verschuivingen. Hij kondigde aan dat het ministerie voortaan zal opereren onder de naam MinBIS – een samentrekking van Ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking.

Bouva onderstreepte het belang van capaciteitsversterking binnen het ministerie. Bij- en omscholing, versterking van projectmanagement en het opbouwen van duurzame partnerschappen krijgen prioriteit in het eerste jaar van zijn beleidsvoering.

Met het oog op de geplande olie-exploitatie vanaf 2028, pleitte de minister voor strategische voorbereiding, zodat de toekomstige opbrengsten ten goede komen aan de hele samenleving. Tevens kondigde hij plannen aan voor een “homecoming-programma” voor Surinamers in diaspora, met als doel hen te motiveren terug te keren en bij te dragen aan de opbouw van het land.

“Het werk begint nu,” sloot minister Bouva zijn toespraak vastberaden af.