Tijdens de Suriname Energy, Oil & Gas Summit (SEOGS) 2025 heeft Mervel Kotzebue, ondervoorzitter van de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB) en CEO van DP World Paramaribo, een krachtig pleidooi gehouden voor een strategische aanpak van Suriname's infrastructuurontwikkeling. Onder het thema “Shaping the Next Infrastructure – By Design, Not by Default” benadrukte Kotzebue dat het land zich op een cruciaal kruispunt bevindt.

Volgens Kotzebue biedt de opkomende olie- en gasindustrie Suriname ongekende economische kansen, maar die kunnen verloren gaan zonder samenhangende planning en tijdige investeringen. “De keuzes die we vandaag maken, bepalen of we duurzame welvaart creëren of achterblijven,” waarschuwde zij.

De VSB presenteerde vier strategische prioriteiten om die duurzame groei te waarborgen:

• Integrale ruimtelijke planning: Een landelijk ontwikkelingsplan moet economische zones, woonwijken, natuurgebieden en infrastructuur in balans brengen, in lijn met de Green Development Strategy 2025–2050.
• Modernisering van transport en logistiek: De uitbreiding van de J.A. Pengel International Airport en de ontwikkeling van shorebase-faciliteiten voor de olie- en gassector zijn volgens Kotzebue noodzakelijk, evenals elektrificatie van transport en betere regionale connectiviteit.
• Economische diversificatie: Infrastructuur moet ook sectoren als landbouw, toerisme en ICT ondersteunen, om minder afhankelijk te zijn van de extractieve industrie.
• Publiek-private samenwerking (PPP): De VSB pleit voor nauwere samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven bij het ontwikkelen en uitvoeren van infrastructuurprojecten.

Met haar bijdrage onderstreepte de VSB haar rol als verbindende factor tussen de private sector, beleidsmakers en internationale partners. “Infrastructuur moet het resultaat zijn van bewuste keuzes, niet van toevallige ontwikkelingen,” aldus Kotzebue.