INGEZONDEN - aTwee wedstrijden. Zo veel (of weinig) was er nodig om de Surinaamse droom te doorprikken. Het bloedeloze gelijkspel in de laatste groepswedstrijd tegen de Dominicaanse Republiek kon daar niks aan veranderen. De nederlagen tegen Costa Rica en Mexico waren immers al fataal en hebben ons bruut wakker geschud. Althans, ik mag hopen dat we eindelijk wakker zijn en dondersgoed beseffen dat we iets essentieels nodig hebben om ons voor het eerst in de historie voor het WK voetbal te plaatsen.

Nu gaat het in het geheel niet om mijn persoontje. Maar het is niet voor niks dat ik sinds het WK in Qatar in 2022 bezig ben met een lobby die ons naar het volgende WK moet loodsen. Omdat drie van onze concurrenten het WK organiseren en er meer landen dan ooit meedoen, is dit de kans van ons leven. Suriname is een klein voetballand, maar wel een met een rijke historie. Helaas voor ons situeert die historie zich in Nederland, waar onder andere Ruud Gullit, Frank Rijkaard en Patrick Kluivert furore maakten in het oranje shirt. Daar kunnen we over somberen, of we kunnen er het positieve uithalen en beseffen dat het talent zeker aanwezig is.

Klein verschil met de top

Wie puur naar de eindstand in de groep kijkt, kan denken dat we een kansloze groepsfase in de Gold Cup hebben gespeeld. Toch is de kloof met de toplanden van de CONCACAF helemaal niet zo groot. Diep in blessuretijd verloren we van Costa Rica en Mexico, een vaste waarde op WK’s, was met slechts 2-0 te sterk. We zijn niet weggespeeld, maar moeten ook durven toegeven dat we de wedstrijden moesten ondergaan. Een dominerend Suriname hebben we niet gezien.

Terug naar mijn lobby. In december 2022 heb ik voor het eerst over Louis van Gaal geschreven. Van Gaal is de beste Nederlandse coach ooit, won de Champions League met Ajax en eindigde met Nederland 3e op het WK van 2014. Van Gaal is een icoon, iemand die het vrijwel overal uitstekend heeft gedaan en een coach die spelers beter maakt. Ik kan met argumenten blijven komen, maar deze leiden allemaal tot dezelfde conclusie: om ons voor het WK 2026 te plaatsen, hebben we Louis nodig.

Menzo in de leer bij Louis

Ik zeg niet dat onze huidige bondscoach Stanley Menzo het niet goed doet. Onder zijn leiding hebben we ons moeiteloos geplaatst voor de beslissende WK-kwalificatiefase. Vanaf september nemen we het op tegen Panama, Guatemala en El Salvador. Op papier is Panama favoriet en zijn de andere drie landen min of meer gelijkwaardig. De groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het WK, de nummer twee krijgt een herkansing in de play-offs.

Met Louis aan het hoofd en Menzo als assistent kan er straks een tandem staan die Suriname laat floreren zoals Ajax begin jaren ’90 deed. Inderdaad, toen Menzo doelman was en Van Gaal een beginnende trainer. Dat Van Gaal Menzo uiteindelijk naar het tweede plan verwees, is een klein detail, dat gelukkig allang verjaard is. En na het WK neemt Menzo het weer over, met een enorm vat vol kennis waardoor Suriname aan de top blijft. Van Gaal blij, Menzo blij, Suriname blij.

Surinaamse bond, trek je portemonnee!

Voor de Surinaamse voetbalbond is de tijd van treuzelen voorbij. Trek je stoute schoenen aan, bel Louis en start de onderhandelingen. En denk niet dat Louis met pensioen is. Toen België enkele maanden geleden op zoek was naar een nieuwe bondscoach waren ze naar verluidt erg dicht bij een overeenkomst met Van Gaal. Een project van een jaar in Suriname doet hij echt wel. Vergeet niet dat Louis droomt van een wereldtitel. Dat gaat met Suriname niet lukken. Maar zeg nu zelf, het WK bereiken met Suriname is een grotere prestatie dan wereldkampioen worden met Nederland. En goed voor een onsterfelijke status in een land dat Nederland vele sterren heeft geschonken!

R.F.N. Bouterse