Op elke verkochte ticket houdt de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM) een fee in op naam van NV Luchthavenbeheer. Deze gelden zijn bestemd voor de vluchtafhandeling op de Johan Adolf Pengel International Airport. Echter, sinds 2019 heeft de SLM deze ingehouden gelden niet meer overgedragen aan NV Luchthavenbeheer. De bedragen zijn intussen opgelopen tot in de miljoenen. Vijay Chotkan, directeur van NV Luchthavenbeheer, noemt de SLM een “zware” wanbetaler.

“Gelden die op naam van NV Luchthavenbeheer zijn ingehouden, zijn sinds 2019 niet aan ons overgedragen. Wat gebeurt er met dat geld? Waar gaat het naartoe?”, vraagt Chotkan zich af in gesprek met SUN. “De SLM is een klant van ons. Doordat ze een ernstige wanbetaler zijn, brengen ze op allerlei manieren de luchtvaartsector in gevaar. De SLM dondert financieel naar beneden, maar probeert zich aan alles en iedereen vast te klampen om zich te redden. Dat is niet redelijk en billijk tegenover NV Luchthavenbeheer, die niets krijgt van de overheid. Het duurt allemaal te lang om op je geld te wachten.”

NV Luchthavenbeheer zit volgens directeur Chotkan financieel niet helemaal geweldig. “Toch leveren we onze bijdrage door een strak financieel beleid te voeren en prioriteiten te stellen in onze uitgaven. We monitoren onze uitgaven op dagelijkse basis. Ook werken we continu aan manieren om meer te verdienen.” Daarom vindt Chotkan het oneerlijk dat de SLM steeds financiële ondersteuning krijgt om het hoofd boven water te houden. “Wij hebben nul cent ondersteuning gekregen. Op zich geen probleem, dat is juist goed. We zijn er met ons team, ondersteund door de vakbond, toch uitgekomen. De SLM zit ondanks de ondersteuning nog steeds in het slop.”

Chotkan wil met de inkomsten die nog van de SLM moeten komen, verder werken aan een veilige luchthaven. “We willen investeren in de burgerluchtvaart. Het aantal passagiers dat we afhandelen is gestegen van 400.000 naar ruim 500.000 in 2024. Dit komt niet zomaar. Iedereen, waaronder CHATA, de airlines enz., heeft haar bijdrage geleverd. We willen hier verder aan werken en het uitbouwen. De luchtvaartsector is een complexe situatie. Nu heeft de EU ons ook behoorlijk hard aangepakt, niet zozeer de luchthaven, maar CASAS en SLM. Die zaken moeten goed aangepakt worden; iedereen moet daaraan gaan werken”, aldus directeur Chotkan.

Zie videoverslag SUN WEB TV: https://www.youtube.com/watch?v=o3uMyrP8e78