Honderden drones en raketten vuurde Iran af als reactie op de grootschalige Israëlische aanval op het land. Volgens de Iraanse leiders zal Israël "een hoge prijs" betalen voor de aanvallen. Hoewel de tegenaanval qua omvang groot was, bereikten lang niet alle raketten hun doel. Veel drones en raketten werden door middel van de Iron Dome door het Israëlische leger onderschept, met hulp van de Amerikanen en de Jordaniërs. De raketten die wel de grond wisten te bereiken, veroorzaakten wel veel schade, meerdere doden en tientallen gewonden. "Toch heeft Iran nog veel meer in zijn mars", vertelt Abdou Bouzerda, journalist en Midden-Oostenkenner. Volgens hem wordt de slagkracht van Iran onderschat. "Ze dagen met de hoeveelheid raketten de Iron Dome uit. Als dat bijvoorbeeld drones uit de lucht schiet, hebben andere raketten meer kans om wel doelen te raken."

Zwaarder geschut

De Belgische VRT-journalist Jens Franssen, momenteel in Tel Aviv, verwacht niet dat het luchtafweersysteem van Israël verrast zal worden door die raketten. "Voor Iran gaat het heel moeilijk zijn om Israël vanuit de lucht pijn te doen", zegt hij. "Ze zullen zich meer gaan richten op de hybride oorlogvoering door bijvoorbeeld Israëlische doelwitten buiten Israël aan te vallen." Bouzerda legt uit dat Iran tot nu toe ballistische raketten afvuurt, maar het ook nog veel zwaarder geschut heeft. "Ze hebben ook de beschikking over hypersonische raketten die tot wel vijftien keer de geluidssnelheid kunnen bereiken. Die hebben ze nog niet ingezet, misschien omdat ze willen afwachten wat Israël gaat doen." De journalist verwacht een zeer grote escalatie als die raketten wel worden ingezet.

Naast zwaardere wapens heeft Iran nog meer troeven om Israël te raken. Zo hebben ze de mogelijkheid om bondgenoten in te zetten. Zoals milities in de regio, gesteund door Iran. Bekende groeperingen zijn onder meer Hezbollah in Libanon en de Houthi-rebellen in Jemen, maar ook kleinere groeperingen in onder meer Irak. "Die houden zich op dit moment nog stil", zegt Bouzerda. "Maar al die groeperingen liggen als een lappendeken over de regio. Ze zouden bijvoorbeeld over kunnen gaan op sabotage-acties of andere kleinere aanvallen richting Israël."

De Vlaamse journalist Franssen wijst op Israëlische ambassades of consulaten die doelwit kunnen zijn, of bijvoorbeeld Joodse gemeenschappen in Antwerpen of de VS. "Ook zouden koopvaardijschepen gelinkt aan Israël aangevallen worden." Als laatste wijst Bouzerda op een drukmiddel bij de internationale gemeenschap dat Iran nog kan inzetten. "Ze zouden de Straat van Hormuz nog kunnen afsluiten."

De zeestraat in de Perzische Golf tussen Iran, Oman en de Verenigde Arabische Emiraten is een belangrijke route voor grote olietankers. "In het verleden hebben ze vaker gezegd dat ze die kunnen afsluiten als ze vinden dat de veiligheid van hun land in gevaar komt. Dat is een enorm drukmiddel richting de internationale gemeenschap die afhankelijk is van de olie."

Wat kan Israël?

Volgens Bouzerda zijn de zorgen terecht zeer groot voor verdere escalatie. "In veel hoofdsteden wordt er met heel veel zorgen gekeken naar wat er nu gaande is." De journalist wijst erop dat Israël op zijn beurt nog heel veel meer kan dan wat ze nu hebben laten zien. "Ze hebben vriend en vijand weten te verrassen maar als ze echt schade willen toebrengen dan zullen ze gebruik moeten maken van zogenaamde 'bunker busters'. Dat zijn projectielen die vrij diep zo'n uraniumverrijkingsinstallatie zouden kunnen raken. We weten dat de Israëliërs niet de beschikking daarover hebben. De Amerikanen wel. Groot vraagteken is of de Amerikanen dat zouden willen geven aan Israël."

Vertrouwen

Franssen ziet op straat in Tel Aviv nog geen paniek bij de inwoners van Israël. "Ze hebben vertrouwen in het luchtafweersysteem en ze weten dat het leger deze acties heeft gepland. Deze luchtaanvallen zijn wel wat anders dan bijvoorbeeld die uit Libanon. Maar de meeste inwoners staan wel achter deze acties. Het is nu even onveilig, maar op de lange termijn zorgt dat voor meer veiligheid. Ook omdat Iran groeperingen als Hezbollah en Hamas steunt." (NOS)

Iran heeft nog veel opties om Israël te raken