Miljardair Elon Musk is gestopt als partner van de Amerikaanse regering en als hoofd van DOGE, het adviesorgaan dat bezuinigingen moet doorvoeren bij de overheid. Dat lag al in de lijn der verwachting, omdat er in principe een periode van 130 dagen staat voor de functie van speciale overheidsmedewerker. Die periode loopt morgen af.

"Ik zou president Trump willen bedanken voor de kans om verspillende uitgaven terug te brengen", schrijft Musk op X, het sociale medium waar hij eigenaar van is. Het Witte Huis bevestigt dat Musk stopt als adviseur.

Door toedoen van DOGE werd ruim een tiende van de 2,3 miljoen ambtenaren bij de federale overheid wegbezuinigd. Het is onduidelijk hoeveel geld dat precies heeft opgeleverd. Het initiële doel was om duizend miljard dollar te besparen. DOGE zegt zelf dat er 140 miljard dollar is bespaard, maar volgens The New York Times is het niet inzichtelijk hoe dat bedrag is berekend.

De belangrijkste federale instantie voor ontwikkelingshulp, USAID, werd het hardst geraakt. Meerdere projecten, zoals een internationaal programma tegen HIV en AIDS van de Verenigde Naties, werden stopgezet. Ook de ministeries van Onderwijs en Volksgezondheid kregen grote bezuinigingen en ontslagen te verduren.

Het stoppen van Musk volgt een dag nadat hij kritiek had geuit op het beleid van Trump. Of dat daarmee samenhangt, wordt niet gezegd. Musk bekritiseerde de zogenoemde big beautiful bill van Trump, het controversiële plan om de grootste belastingverlaging ooit door te voeren, terwijl de staatsschuld met 36.000 miljard dollar gigantisch hoog is.

Musk zei in een interview met CBS dat hij teleurgesteld is in de wet en dat die "het werk van DOGE ondermijnt". "Ik denk dat een wet of groot of mooi kan zijn", sprak Musk, "maar ik weet niet of dat allebei van toepassing kan zijn."

De miljardair en topman van automaker Tesla en ruimtevaartbedrijf SpaceX gaat zich nu weer richten op zijn bedrijven. Sinds januari is de verkoop van Tesla's sterk afgenomen. Sommige analisten zeggen dat er behalve toenemende concurrentie uit China ook sprake is van 'Tesla-schaamte'. Het merk zou minder aantrekkelijk zijn geworden, omdat Musk een grote rol speelde in de regering van Trump.

Musk liet vorige week ook weten voortaan een stuk minder geld te gaan uitgeven aan politieke campagnes. "Ik denk dat ik genoeg heb gedaan", zei hij daarover. Musk gaf in aanloop naar de verkiezingen van vorig jaar minstens 250 miljoen dollar uit aan de campagne van Trump. (NOS)