Leerkrachten die werkzaam zijn in het zuiden van Suriname dreigden niet te kunnen overvliegen naar hun gezinnen in de stad in verband met de Paasvakantie. “Vliegmaatschappij Gum Air weigert vluchten uit te voeren omdat het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (MinOWC) de kosten voor eerdere vluchten nog niet heeft betaald”, zegt een oud-leerkracht aan SUN. Deze leerkracht heeft nog contact met de onderwijzers in het binnenland en luidt de alarmbel. Intussen verneemt SUN van een leidinggevende op het ministerie dat er al een oplossing is in deze zaak.

Volgens deze oud-leerkracht bestaat er een afspraak tussen het ministerie en de leerkrachten dat zij tijdens elke schoolvakantie – de grote vakantie, de kerstvakantie en de paasvakantie – mogen overvliegen naar hun familie. Deze regeling is essentieel voor het welzijn van de leerkrachten, die vaak maandenlang in afgelegen dorpen verblijven.

De situatie is nijpend. “De leerkrachten zijn door hun voerage heen,” vertelt ze. “Ze nemen normaal gesproken voldoende levensmiddelen mee voor de duur van hun verblijf, maar door de beperkte laadcapaciteit van de vliegtuigen kunnen ze niet veel meenemen. In deze regio zijn er bovendien nauwelijks winkels en is alles extreem duur. In andere delen van het binnenland zijn nog wel supermarkten te vinden, maar hier niet.”

Het betreft leerkrachten die gestationeerd zijn in moeilijk bereikbare dorpen als Coeroeni, Amotopo, Alalapadu, Sipaliwini Savanne en Kwamalasumutu. Deze gebieden zijn niet per boot bereikbaar, wat luchtvervoer tot de enige haalbare verbinding maakt.