Japan brengt 210.000 ton aan opgeslagen rijst op de markt om de gestegen prijs terug te dringen. Afgelopen maanden steeg de rijstprijs met meer dan 50 procent. In het verleden werd deze maatregel alleen bij rampen en mislukte oogsten getroffen. Landbouwminister Taku Eto maakte het besluit vrijdag bekend, schrijft het Japanse Kyodo News. Hij merkte op dat de regering normaal gesproken niet snel ingrijpt in de markt, maar dat de sterke prijsstijging "een aanzienlijke impact heeft gehad op het leven van mensen".

De populaire korrel is veel duurder geworden doordat de rijstvoorraden zijn gedaald tot het laagste niveau sinds 1999. Dat komt onder meer door toenemende consumptie door een recordaantal toeristen in 2024. Ook waren er de laatste jaren tegenvallende oogsten en zijn groothandelaren rijst gaan hamsteren. Ze wachten vervolgens met de verkoop zolang de prijs blijft stijgen. Het is de eerste keer dat de Japanse regering de rijstreserves moet aanspreken vanwege de gestegen prijzen. In het verleden werd dit alleen gedaan bij natuurrampen of mislukte oogsten.

Ineenstorting markt voorkomen

Onlangs was de gemiddelde verkoopprijs van een 5 kilo rijst 3.688 yen (23 euro). Vorig jaar was dit nog slechts 2.023 yen, blijkt volgens The Guardian uit onderzoek van de overheid. De regering is van plan om de opgeslagen rijst te verkopen aan landbouwcoöperaties en andere groothandelaren. Daarbij geldt wel de voorwaarde dat de regering dezelfde hoeveelheid binnen een jaar kan terugkopen. Zo moet de ineenstorting van de prijzen worden voorkomen. (NU)