Het vliegtuigongeluk van vannacht bij de Amerikaanse hoofdstad Washington heeft waarschijnlijk het leven gekost aan alle inzittenden. De reddingsoperatie is daarom nu een bergingsoperatie geworden, zei de brandweercommandant op een persconferentie. Vannacht botsten in de buurt van de Ronald Reagan-luchthaven een legerhelikopter en een passagiersvliegtuig op elkaar. In de Black Hawk-helikopter zaten drie militairen, in het vliegtuig zestig passagiers en vier bemanningsleden. Hulpverleners hebben na het ongeluk inmiddels 28 lichamen geborgen uit het ijskoude water van de Potomac-rivier. Volgens Amerikaanse media is een van de twee zwarte dozen uit het toestel van American Airlines uit het water gehaald. Onderzoekers hopen daar meer informatie over de oorzaak van het ongeluk uit te halen.

Kunstschaatsers aan boord

Het vliegtuig van een dochtermaatschappij van American Airlines was van Wichita in de staat Kansas onderweg naar Washington D.C. Aan boord waren veel kunstschaatsers die op terugreis waren na een trainingskamp. "We zijn diep geraakt door deze ongelooflijke tragedie en houden de families van de slachtoffers nauw in ons hart", meldt de Amerikaanse kunstschaatsbond. Net voor de landing, rond 21.00 uur lokale tijd, kwam het toestel in botsing met een Sikorsky H-60 Black Hawk-helikopter van het Amerikaanse leger. De heli was bezig met een trainingsvlucht. (NOS)