President Chandrikapersad Santokhi heeft een constructief gesprek gehad met een delegatie uit Pelelu Tepu. Kapitein Moshesi Shanaupe van het dorp in het district Sipaliwini heeft op vrijdag 29 november 2024 enkele uitdagingen, waarmee de zuidelijke gemeenschap te maken heeft, met het staatshoofd besproken. De nadruk tijdens het gesprek op het Kabinet van de President lag op het grondenrechtenvraagstuk en het beschermen van het leefgebied.

Cylene France, directeur van het bureau van de Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname (VIDS), maakt duidelijk dat het streven naar wettelijke erkenning van de collectieve grondenrechten van Pelelu Tepu een belangrijk doel is. De afgelopen twee tot drie jaar is er intensief gewerkt aan het in kaart brengen van de traditionele woon- en leefgebieden van de Inheemse volken langs de Tapanahonyrivier. Kapitein Shanaupe overhandigde een demarcatiekaart als resultaat hiervan aan president Santokhi. Daarnaast mocht het staatshoofd ook een geschiedenisboek in ontvangst nemen, waarin de verschillende delen van het Tapanahonygebied gedocumenteerd zijn.

Kapitein Shanaupe prees het feit dat het bos in hun gebied tot op heden onaangetast is en deed, in lijn met het grondenrechtenvraagstuk, het verzoek om het gebied gezamenlijk te beschermen. Hij wees op het intensieve gebruik van rivierwater door de bewoners, maar waarschuwde ook voor de onacceptabele gevolgen van vervuiling, niet alleen voor de mens maar ook voor flora en fauna. “Wij moeten ons gebied beschermen”, benadrukte de kapitein.

President Santokhi stelde het bezoek van de delegatie op prijs en sprak zijn waardering uit voor haar inzet voor vooruitgang en ontwikkeling. Hij legde de nadruk op de wettelijke erkenning van grondenrechten en de noodzaak om Surinames status als carbon-negatief land te behouden. “Dit is alleen mogelijk door onze bossen te beschermen en door in dialoog te blijven met de gemeenschappen”, aldus het staatshoofd. Hij riep op om de communicatie met de Inheemse gemeenschappen te intensiveren en gezamenlijk aan duurzame oplossingen te werken. Met dit gesprek werd een nieuwe stap gezet naar een versterkte samenwerking tussen de regering en de gemeenschap van Pelelu Tepu. (CDS)