President Santokhi heeft op donderdag 21 november 2024 de Strategische Groep voor Olie- en Gasbeleid geïnstalleerd. Deze groep was aangekondigd in de jaarrede 2025. De president gaf aan dat de selectie van de Strategische Groep niet door de politiek is gedaan, maar buiten hem en de ministers om is gebeurd. Daarmee wordt aangetoond dat het hier om een nationale zaak gaat. Voorzitter van de Strategische Groep is prof. dr. Marten Schalkwijk, hoogleraar Sociale Verandering en Ontwikkeling, die ook de coördinator was van het Herstelplan en voorzitter van het Speciaal Tripartiet Overleg. Hij was eerder secretaris van het eerste Tripartiet Overleg en later ook lid van de Sociaal Economische Raad. In al die hoedanigheden heeft Schalkwijk steeds blijk gegeven van een nationale opstelling.

Suriname gaat de komende jaren een nieuwe toekomst tegemoet, waarbij er vanaf 2028 grote verdiensten uit de offshore olie- en gassector verwacht worden. Hiertoe zullen diverse bedrijven vele miljarden dollars investeren, waarbij TotalEnergies als eerste op 1 oktober jongstleden haar Finaal Investeringsbesluit heeft bekendgemaakt.  De investeringen zijn veel groter dan het Bruto Nationaal Product van Suriname en de opbrengsten zullen ook in de miljarden lopen.

Die toekomstige inkomsten moeten veilig gesteld worden en de winsten moeten goed besteed worden. Suriname krijgt een gouden kans en die mag niet gemist worden. Voorkomen moet worden dat het geld verspild wordt of slechts een kleine elite ten goede komt. Ook moet voorkomen worden dat alle geld naar het buitenland verdwijnt. De Strategische Groep moet aan al deze zaken werken en een goed beleidskader maken waar toekomstige regeringen rekening mee moeten houden. Zij moeten kijken naar de wet- en regelgeving, naar de beste manieren waarop in het onderwijs en gezondheidszorg geïnvesteerd moet worden, hoe wij meer geld kunnen verdienen met de opbrengsten door deze goed te investeren. Ook moeten we weten op welke wijze wij het milieu moeten behouden. Kortom het gaat niet alleen om toename van de economische groei en welvaart, maar ook om het verbeteren van het welzijn en de leefbaarheid van onze samenleving.

Om het beleidskader te maken is er een groep van 30 personen geselecteerd uit alle geledingen van de samenleving. De personen zijn vanwege hun individuele capaciteiten geselecteerd, daarbij is naast deskundigheid gelet op integriteit, visie, en bereidheid om zich in te zetten voor het algemeen belang. Er zijn veel meer deskundigen in de samenleving die door deze groep benaderd zullen worden. Het eindproduct moet het liefst gedragen worden door een brede laag van de bevolking. Het moet de bevolking voldoende vertrouwen geven dat de toekomstige opbrengsten uit de olie- en gassector eenieder ten goede zal komen. Daarbij gaat het niet alleen om de huidige generatie, maar ook om toekomstige generaties.

De president sprak zijn vertrouwen uit in de Strategische Groep en wenste haar succes toe met het werk. (CDS)