De Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk hebben tientallen doelen van de Houthi-rebellen in Jemen bestookt als reactie op de aanvallen van de rebellen op schepen in de Rode Zee. De Amerikaanse president Biden en de Britse premier Sunak zeggen de aanvallen te hebben uitgevoerd met hulp van Nederland, Australië, Canada en Bahrein. In een brief aan de Tweede Kamer schrijven de demissionaire ministers Bruins Slot van Buitenlandse Zaken en Ollongren van Defensie dat Nederland de operatie politiek steunt, en op verzoek van de VS ook "niet-operationele militaire steun" aan de operatie geeft. Dat gebeurt door de inzet van "één stafofficier". De twee Nederlandse bewindslieden benadrukken dat bij het besluit om mee te doen "de impact van deze operatie op de Nederlandse presentie en Nederlandse belangen in de regio is meegewogen".

Britse media hadden al gemeld dat zulke aanvallen er op korte termijn aan zaten te komen. Een hooggeplaatst lid van de Houthi-rebellen zegt dat er aanvallen zijn uitgevoerd op de hoofdstad Sanaa, het gouvernement Hodeidah en de steden Sa'dah en Dhamar. Volgens een Amerikaanse functionaris hebben de aanvallen "een significante impact gehad op het vermogen van de Houthi's om schepen aan te vallen in de Rode Zee". Houthi-kopstuk Hussein al-Izzi zei op een lokale tv-zender dat de VS en het VK "een hoge prijs zullen betalen voor deze flagrante agressie". In een verklaring zegt de Amerikaanse luchtmacht dat er meer dan zestig doelen zijn aangevallen in Jemen, op 16 locaties. Volgens de Amerikanen zijn er onder meer opslagplaatsen, lanceersystemen, productiefaciliteiten en luchtverdedigingssystemen van de Houthi's geraakt. Bij de aanvallen werden meer dan honderd raketten gebruikt.

Getuigen melden aan persbureau Reuters dat er explosies te horen waren in de hoofdstad. CNN meldt dat met name het westen van Jemen is bestookt. Dat zou zijn gebeurd met Amerikaanse en Britse vliegtuigen en vanaf Amerikaanse marineschepen die in de Rode Zee varen. In reactie op de aanvallen roept Rusland de Veiligheidsraad bijeen om de kwestie te bespreken. Rusland wil dat dat vandaag nog gebeurt. Afgelopen woensdag nam de Veiligheidsraad een resolutie aan waarin werd geëist dat de Houthi's zouden stoppen met hun aanvallen op de scheepvaart in de Rode Zee. Rusland en China onthielden zich toen van de stemming.

De Houthi-rebellen in Jemen vallen al weken schepen in de Rode Zee aan die banden zouden hebben met Israël. Dat doen zij vanwege de oorlog in de Gazastrook. Schepen die Jemen moeten passeren, worden met raketten en drones beschoten. Veel schepen mijden sindsdien de Rode Zee. Met de luchtaanvallen willen de Amerikanen en de Britten daar een einde aan maken. Het is de eerste keer dat de door Iran gesteunde rebellengroep wordt aangevallen vanwege de aanvallen op schepen in de Rode Zee. (NOS)