Hoewel er nog geen officieel verzoek is gericht aan de Surinaamse regering om zich hier te komen vestigen, heeft de regering-Santokhi-Brunswijk na intensief overleg besloten om voor een bepaalde periode een pilotproject uit te voeren door 50 Mennonieten-families toe te laten tot ons land. Dit is besloten in het kader van het verhogen van de agrarische productie. Dit maakte president Chandrikapersad Santokhi gisteren bekend in De Nationale Assemblée. Santokhi maakte duidelijk dat er geen officiële verzoeken zijn van personen om te komen. “Ook zijn er geen verzoeken voor de aanvraag of verkoop van gronden aan deze groep.”

Volgens de president kwam er een verzoek binnen bij de minister van Bibis van een lokale ondernemer/investeerder om een groep Mennonieten te laten komen om ze in te zetten in de agrarische sector. “We willen zaken niet geïsoleerd bespreken, maar in een breed verband. We willen nagaan wat de issues zijn en die goed bespreken en aanpakken. Na enkele maanden beraadslagingen is in de regeringsraadvergadering besloten om een pilot te doen. Dit is puur op basis van beleid om de agrarische productie te verhogen. Op Belize heeft men dit project met succes uitgevoerd en daar is er sprake van importvervanging in de agrarische sector”, zei de president.

Volgens de president is er besloten om geen gronden ter beschikking te stellen of te verkopen aan deze groep. “De personen worden onderworpen aan de normale procedures van de Vreemdelingenwet. Ze worden getoetst op het aspect van de veiligheid. Ze mogen niet komen aan de in stamverband levende gemeenschappen, ook niet aan gronden die onder jurisdictie vallen van grondenrechten. Er wordt een clusterteam van ministers aangesteld die de zaak verder gaat monitoren en begeleiden. Indien de pilot doorgaat, moeten Surinaamse bedrijven als local content ingezet worden.”