Nu de olie- en gassector van Guyana klaar staat om een ??nieuw gebied van directe buitenlandse investeringen (FDI) aan te bieden, is het van cruciaal belang dat het land een goed doordacht plan heeft om het ondernemingsklimaat te verbeteren, zodat maximale voordelen en wijdverbreide welvaart worden bereikt. Dit was de rode draad van de Keynote Address die werd gehouden door de voorzitter van de Georgetown Chamber of Commerce and Industry (GCCI), Timothy Tucker, voor honderden afgevaardigden en exposanten bij de opening van de Guyana Basins Summit (GBS). Het evenement wordt gehouden in Pegasus Suites and Corporate Center in Kingstown, Georgetown. Tucker merkte op dat Guyana een stabiele plaats is voor buitenlandse investeringen, en merkt op dat het wordt beheerd door een pro-zakelijke regering die gelooft in een onafhankelijke particuliere sector, maar meer nog een particuliere sector die Guyana in samenwerking ermee kan ontwikkelen. Nu het Internationaal Monetair Fonds (IMF) voorspelt dat Guyana in 2022 een groeipercentage van bijna 60 procent zal zien, zei Tucker dat dit ongetwijfeld opwindende tijden zijn voor Guyana. Hij zei dat de Kamer als een belangrijke stakeholder in de sector het voortouw neemt bij het benutten van de kansen die er zijn.
Onder verwijzing naar gegevens van het Guyana Office for Investment (Go-Invest), zei Tucker dat er meer dan 55 gebieden zijn voor investeringen in Guyana, zoals landbouw, mijnbouw, ICT en toerisme. Bovendien zei Tucker dat de kansen exponentieel zijn gegroeid met de komst van de olie- en gassector, die meer dan 200 leveringsgebieden met zich meebrengt. Tucker zei dat slechts 40 hiervan zijn afgeschermd voor de lokale bevolking via de Local Content-wetgeving. Zelfs met die carve-outs zei het hoofd van de GCCI dat er nog steeds ruimte is voor partnerschappen met niet-Guyanese. “Er zijn ook regionale kansen met de toezegging van CARICOM om de rekening voor voedselimport voor de regio tegen 2025 met 25% te verlagen; dat opent de mogelijkheid om in Guyana te investeren en de CSME te gebruiken om toegang te krijgen tot de Caribische markt en ook om toegang te krijgen tot de Braziliaanse markt met onze gedeeltelijke reikwijdteovereenkomst met Brazilië, "zei Tucker.
Hij merkte echter op dat er nogal wat uitdagingen zijn die de nieuwe olieproducent moet aanpakken. In dit verband wees hij op het hoge belastingtarief als een tarief dat de groei van de particuliere sector niet aanmoedigt. Desalniettemin zei hij dat er een Tax Review Commission is opgericht met de hoop dergelijke kwesties te onderzoeken. De kosten, kwaliteit en betrouwbaarheid van elektriciteit zijn ook zaken die de ontwikkeling van het land hebben verstikt, merkte de GCCI-president op. Hij sprak het grote vertrouwen uit dat dit zou worden aangepakt met de start van het gas-naar-energieproject van de regering in 2024. Andere relevante uitdagingen die hij aanhaalde, hadden betrekking op het arbeidstekort dat Guyana ervaart nu de oliesector zich uitbreidt, evenals de problemen met het lenen tegen betaalbare tarieven van kredietinstellingen. Met betrekking tot het eerste erkende hij dat de regering hier al naar kijkt door haar migratiebeleid te herzien. Belangrijk is dat er ook technische instellingen worden opgericht om de bevolking bij te scholen.
Dit jaar staat GBS in het teken van 'Responsibly Developing the Region's Resources for a Prosperous and Sustainable Future'. Het driedaagse evenement eindigt op vandaag.
